Sta facendo il giro del mondo l’incontro fuori programma del Pontefice e monsignor Gianfranco Gallone con 500 giovani di Montevideo sotto la finestra della Nunziatura a Montevideo. “Il Nunzio vuole dormire, ma voi state qui quanto volete”: il retroscena della battuta, ripetuta anche ai vescovi in Argentina
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Mentre si avvia a conclusione il viaggio pastorale di Papa Leone nell’America Latina (rientrerà a Roma lunedì prossimo), si è fatta strada nel mondo del web il duetto che Prevost ha avuto con il Nunzio apostolico in Uruguay, il cegliese monsignor Gianfranco Gallone. Sta rappresentando l’umanità e la spontaneità del Pontefice che anche nella “secolarizzata” Montevideo ha raccolto un’empatia e una fiducia rivelata soprattutto dai giovani che dall’Uruguay all’Argentina e al Perù hanno nuovamente abbracciato “Padre Bob”, come lo chiamavano durante la ventennale esperienza da missionario nel Paese andino.
Ma cosa è accaduto? Al termine di una giornata faticosissima iniziata praticamente venti ore prima con la partenza da Roma, il Papa è rientrato per riposare nell’alloggio allestito nella Nunziatura di Montevideo. Vi era giunto con un’ora di ritardo rispetto al protocollo, quindi la cena con altri religiosi e personale dell’ambasciata vaticana e il congedo per andare a dormire. Ma dall’esterno si sentivano le voci festanti di almeno 500 giovani che acclamavano il pontefice, implorando un rapido saluto. Il nunzio Gallone ha quindi suggerito al Papa di affacciarsi sull’ampio balcone, come ha poi fatto, dicendogli ironicamente che diversamente, quella notte, nessuno sarebbe riuscito a dormire, né in Nunziatura e neppure i vicini.
Senza esitazione Prevost è apparso sul terrazzo insieme al nunzio, salutando la folla e invitandola a restare: “Il Nunzio vuole dormire, voi state qui quanto volete” le parole pronunciate e che stanno facendo il giro del mondo. Quando anche Leone è rientrato anche la folla si è dispersa, grata per il saluto fuori programma.
Il saluto del Papa ai giovani nella lunga notte di Montevideo
(Video tratto dal web)
Tutto finito? Neanche per sogno. La scena era stata filmata e in breve è stata diffusa dalle reti televisive e dai canali web, tanto che al mattino dopo monsignor Gallone è stato tempestato sul cellulare da altri prelati e nunzi sparsi nel mondo con la gag del Papa. In auto verso l’aeroporto insieme al Papa, monsignor Gallone ha fatto vedere le immagini ricevute sul proprio telefono: “Lei mi ha reso famoso, ora cosa diranno i Nunzi? Che il Nunzio Gallone vuole andare a dormire e il Papa no?” le parole che avrebbe riferito al divertito Prevost.
La vicenda stata ripresa un paio di giorni dopo in Argentina, scherzando con i vescovi argentini al termine della cena che ha condiviso con loro lunedì 9 novembre nella Casa Arcivescovile di Buenos Aires. Durante la cena, a cui hanno partecipato l’arcivescovo di Buenos Aires, Jorge García Cuerva, e il presidente della Conferenza Episcopale Argentina, Marcelo Daniel Colombo, i vescovi hanno sorpreso il Pontefice cantandogli a cappella «Volver», il celebre tango di Carlos Gardel. Leone XIV ha ascoltato sorridente e si è unito agli applausi, e i prelati hanno concluso l’esecuzione con un «¡Viva el Papa!».
Al momento del congedo qualcuno dai tavoli ha detto al Papa: “Per caso il Nunzio vuole andare a dormire?” E il Papa sorridendo risponde: “Non fatemi raccontare chesmes, pettegolezzi sui Nunzi sennò ne direi chissà quanti”.
Anche nella Chiesa le battute diventano “virali”
Nel saluto della prima sera a Montevideo il Papa ha riferito di vedere che «l’Uruguay è un Paese di giovani con fede». L’aneddoto si aggiunge ad altri momenti di rapporto diretto con i fedeli e con il clero durante il viaggio apostolico in Uruguay, Argentina e Perù.
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“Un’esperienza del cielo sulla terra”: l’intervista a monsignor Gianfranco Gallone
Al termine della visita del Papa in Uruguay monsignor Gianfranco Gallone, Nunzio Apostolico a Montevideo e Arcivescovo titolare di Mottola, ha rilasciato un’intervista al giornale “Gente d’Italia”, quotodiano di informazione internazionale orientato agli italiani nel mondo, in cui ripercorre i momenti più significativi della Visita Apostolica di Papa Leone XIV: dalla lunga preparazione all’accoglienza del popolo uruguayano, fino alle emozioni vissute personalmente accanto al Pontefice. Una testimonianza su un avvenimento che ha lasciato un segno profondo nella vita di quel Paese.
Eccellenza, come è nata e come si è concretizzata la visita del Santo Padre in Uruguay?
La visita del Santo Padre è stata il coronamento di un desiderio coltivato per molti anni dalla Chiesa e da tanti uruguayani. Durante il pontificato di Papa Francesco avevamo alimentato la speranza di poterlo accogliere in questa terra, anche per la sua vicinanza geografica, culturale e umana all’Uruguay. Tuttavia, i disegni della Provvidenza sono stati diversi. Dio fa bene tutte le cose e le compie a suo tempo. Ha voluto che fosse Papa Leone XIV a visitare questa nazione. Un Pontefice nato negli Stati Uniti, religioso agostiniano, che per lunghi anni ha conosciuto da vicino la realtà latinoamericana attraverso la sua esperienza missionaria ed episcopale in Perù.
La preparazione è cominciata molto prima del suo arrivo, con l’elaborazione di una prima bozza di programma, studiata insieme alla Conferenza Episcopale e successivamente presentata alla Santa Sede. Sono seguite le visite preparatorie e un intenso lavoro di coordinamento per trasformare quel desiderio in realtà. Tutto è stato accompagnato da un motto particolarmente significativo, scelto dai Vescovi uruguayani: «Les anuncio una gran alegría» — «Vi annuncio una grande gioia». E quella gioia, tanto attesa e preparata, è finalmente diventata realtà.
Come ha vissuto personalmente l’arrivo del Successore di Pietro?
Con un’emozione molto profonda. Non si trattava soltanto di accogliere un Capo di Stato o una personalità di rilevanza internazionale. Accoglievamo il Successore di Pietro, il Pastore della Chiesa universale, al quale Gesù Cristo ha affidato la missione di confermare i fratelli nella fede.
Avevamo lavorato per molti mesi per preparare il suo arrivo, ma quando finalmente lo abbiamo visto mettere piede in terra uruguayana, tutte quelle giornate di lavoro hanno acquistato un significato diverso. Il Papa veniva a incontrare un popolo, ad annunciargli Gesù Cristo, a condividere le sue speranze e le sue sofferenze, a confermarlo nella fede. E il popolo uruguayano ha risposto con un’accoglienza che, personalmente, mi ha profondamente commosso.
Lei ha avuto l’opportunità di accompagnare molto da vicino il Santo Padre. Quali ricordi conserva di quei giorni?
Ho avuto la grazia di condividere numerosi momenti con il Santo Padre, specialmente durante alcuni spostamenti, come il viaggio di andata e ritorno a Florida. Sono ricordi che conserverò per sempre. Mi hanno impressionato la sua vicinanza alle persone, la sua disponibilità, il suo sorriso e, in modo particolare, la tenerezza con la quale si avvicinava agli ammalati e ai bambini. Durante le celebrazioni, noi che accompagnavamo il Papa ci trovavamo frequentemente alle sue spalle. Per questo non sempre potevamo contemplare direttamente il suo volto mentre salutava le persone. Dopo la visita, guardando alcune registrazioni, ho scoperto qualcosa che mi ha profondamente emozionato: il suo sguardo.
Specialmente quando si avvicinava agli ammalati, nei suoi occhi c’era un’espressione di tenerezza, di attenzione e di vicinanza che mi ha fatto pensare immediatamente allo sguardo di Gesù che incontriamo nei Vangeli.
Era uno sguardo che accoglieva, consolava e trasmetteva speranza. Mi ha commosso profondamente anche vedere tanti papà e tante mamme che tendevano le braccia per presentare i loro bambini al Santo Padre, aspettando una benedizione, una carezza o semplicemente un gesto di affetto. In quegli incontri così semplici si manifestava qualcosa di straordinario: la vicinanza della Chiesa e la tenerezza di Cristo.
C’è stato qualche episodio che l’ha colpita particolarmente?
Sì. E vorrei raccontarne uno che considero davvero indimenticabile. Durante il viaggio di ritorno da Florida verso la base aerea abbiamo percorso circa centoquaranta chilometri in automobile. Il Santo Padre era stanco. Aveva vissuto una mattinata molto intensa, ricca di celebrazioni e incontri, e dopo il pranzo, in alcuni momenti, cercava di riposare un poco. Tuttavia, lungo il percorso comparivano continuamente gruppi di persone che aspettavano il passaggio del corteo. A volte percorrevamo due, tre o quattro chilometri senza incontrare nessuno, e improvvisamente apparivano intere famiglie, bambini, giovani, adulti e anziani che erano usciti dalle loro case soltanto per vedere passare il Papa.
Allora mi permettevo di dirgli: «Santità, un po’ più avanti ci sono delle persone che la stanno aspettando. Guardi quanta gente! Salutiamole!». E il Papa apriva gli occhi, si rimetteva diritto e salutava. Non si è negato neppure una volta. Nonostante la stanchezza, rimaneva attento a quelle persone. Con il finestrino aperto, alzava la mano, e bastava che scorgessero la sua talare bianca perché esplodesse una gioia indescrivibile.
«¡Gracias, Papa! ¡Gracias por venir al Uruguay! ¡Buen viaje, Santo Padre!». Alcuni saltavano, altri agitavano le braccia. Ricordo anche persone anziane che, sedute sulle loro sedie o su una sedia a rotelle, non potevano alzarsi, ma tendevano le braccia per salutarlo. E tutto questo è continuato praticamente fino al nostro arrivo alla base aerea di Carrasco. È stato qualcosa di veramente commovente.
Che cosa le ha fatto pensare quella manifestazione spontanea di affetto?
Mentre contemplavo quelle scene, mi domandavo chi fossero quelle persone. Erano tutte cattoliche? Partecipavano regolarmente alla Messa domenicale? Erano tutte battezzate? Certamente non tutte. Eppure erano lì. Qualcosa le aveva spinte a uscire dalle loro case e ad aspettare il Successore di Pietro. Qualcosa aveva risvegliato in loro una gioia che forse neppure esse stesse avrebbero saputo spiegare. Allora ho compreso che la visita del Santo Padre era arrivata molto più lontano delle nostre chiese, delle nostre parrocchie e delle nostre comunità abituali. Aveva toccato il cuore di un popolo.
Per questo sono convinto che l’Uruguay, dopo questa Visita Apostolica, non sia più lo stesso, come lo stesso Presidente Orsi si augurava nel saluto al papa in Piazza Indipendenza. Non perché tutti si siano improvvisamente convertiti o perché siano scomparse le difficoltà della nostra missione evangelizzatrice, ma perché un seme è stato gettato. E ancora non sappiamo fino a dove potranno arrivare i suoi frutti.
Ha potuto condividere questa impressione con il Santo Padre?
Sì. E l’ho fatto proprio durante quegli spostamenti. A un certo momento mi sono permesso di dirgli: «Santità, grazie per l’abbondante semina che sta facendo in questa terra. Ora tocca a noi avere la pazienza dell’agricoltore per attendere e raccogliere i frutti che Dio vorrà concederci».
Pensavo a quelle parole dell’apostolo Giacomo, che ci invita a contemplare l’agricoltore mentre attende pazientemente il frutto prezioso della terra. E quando ci avvicinavamo all’aeroporto, gli ho detto nuovamente: «Santità, credo che il regalo più bello che l’Uruguay le abbia offerto come ringraziamento per questa visita sia stata quell’esplosione di gioia che abbiamo contemplato durante tutto il percorso».
Gli ho parlato dei bambini, dei giovani, delle famiglie, degli anziani, di quelle persone che alzavano le braccia per salutarlo. E ho aggiunto che, a mio giudizio, quella era stata la manifestazione più bella di gratitudine per la sua presenza in Uruguay. Perché non si trattava di un’accoglienza organizzata o di una cerimonia protocollare. Era l’espressione spontanea di un popolo che voleva dirgli: «Grazie per essere venuto. Grazie per non esserti dimenticato di noi».
Nell’omelia pronunciata a Florida, il Santo Padre ha rivolto parole molto significative all’Uruguay e alla Vergine Maria. Quale importanza attribuisce a quelle espressioni?
Ritengo che quelle parole costituiscano uno dei momenti spiritualmente più importanti dell’intera visita.
Il Santo Padre ha detto, al termine dell’omelia: «A Maria, Capitana e Guida di questo popolo, voglio consacrare nuovamente questa nazione, affidare alla sua protezione questa terra e quanti vi abitano, e supplicare Dio affinché, per la sua potente intercessione, infranga le opere del demonio e preservi l’amato Uruguay da tutto ciò che vorrebbe allontanarlo da Cristo».
È un’espressione di straordinaria profondità. Il Papa ha voluto consacrare nuovamente questa nazione alla Santissima Vergine Maria, rinnovando quel vincolo spirituale che accompagna la storia religiosa del popolo uruguayano. Ma c’è qualcosa che mi sembra particolarmente bello. Non ha voluto affidare a Maria soltanto questa terra, intesa come territorio geografico, ma anche «quanti vi abitano». Vale a dire, tutti i suoi abitanti. I credenti e quanti ancora cercano la strada della fede; le famiglie, i bambini, i giovani, gli anziani, gli ammalati e coloro che soffrono. Nessuno rimane escluso da questo affidamento materno.
E poi il Santo Padre ha utilizzato un’espressione che mi ha particolarmente commosso: «l’amato Uruguay». Non ha parlato semplicemente di una nazione. Ha parlato di un popolo amato. E ha chiesto che nulla possa allontanarlo da Cristo. Credo che questo sia uno dei messaggi più belli che il Santo Padre ci abbia lasciato.
Quale significato riveste la Rosa d’Oro offerta dal Papa alla Vergine?
È un gesto di venerazione e di amore filiale verso la Santissima Vergine. Ma il Santo Padre ha voluto attribuirgli anche un significato profondamente evangelizzatore. Nella conclusione della sua omelia ha ricordato che i figli di Maria sono chiamati a imitarla: «Ad amare Cristo come Ella lo ha amato, a portarlo agli altri come Ella lo ha portato». Penso che queste parole riassumano mirabilmente il significato dell’intera Visita Apostolica.
Maria, dopo l’Annunciazione, non ha conservato per sé il dono che aveva ricevuto. Si è messa in cammino per visitare Elisabetta, portando nel suo grembo il Salvatore. E la sua presenza è diventata motivo di gioia. In qualche modo, è ciò che abbiamo vissuto durante quei giorni. Il Successore di Pietro si è messo in cammino, è venuto nella nostra terra, ci ha parlato di Cristo, ci ha confermati nella fede e la sua presenza ha risvegliato una gioia straordinaria. Ora quella gioia deve trasformarsi in testimonianza e missione.
Come riassumerebbe, dal punto di vista della sua esperienza personale, il significato di questa visita?
Se per il Presidente della Repubblica, Yamandú Orsi, la visita del Santo Padre è stata una festa; se per le autorità politiche, i diplomatici e tanti altri ha rappresentato un avvenimento storico, una visita veramente memorabile, per me ha significato qualcosa di ancora più profondo, qualcosa che difficilmente riesco a esprimere con le parole. E se dovessi riassumere in una sola espressione ciò che questa Visita Apostolica ha significato per me, direi precisamente questo: È stata, per me, un’esperienza del cielo sulla terra.
Lo dico perché in quei giorni ho potuto contemplare come la presenza del Successore di Pietro risvegliasse sentimenti di fede, di speranza, di gratitudine e di gioia in migliaia di persone.
Mi ha fatto ricordare il brano del Vangelo di san Luca nel quale i settantadue discepoli ritornano pieni di gioia dopo essere stati inviati da Gesù. Il Signore ricorda loro che la gioia più profonda non deve fondarsi soltanto su ciò che hanno compiuto, ma sul fatto che i loro nomi sono scritti nei cieli.
Anche noi abbiamo vissuto momenti straordinari. Ma la gioia più grande non sta soltanto nel successo di una visita o nella bellezza delle celebrazioni. Sta nello scoprire che Dio continua ad agire nel cuore del suo popolo.
Che cosa si augura rimanga di questa visita nella vita della Chiesa uruguayana?
Mi auguro, prima di tutto, che non si riduca a un bellissimo ricordo. Il Santo Padre ha realizzato una semina abbondante. Ha seminato con le sue parole, con i suoi gesti, con il suo sorriso, con la sua vicinanza ai poveri, agli ammalati, ai bambini e alle famiglie. Ora spetta a noi prenderci cura di questo seme.
È necessario recuperare, studiare e meditare il magistero che il Papa ci ha lasciato durante la sua permanenza in Uruguay. I suoi discorsi, le sue omelie e anche quelle espressioni spontanee che ha pronunciato durante i diversi incontri costituiscono una ricchezza spirituale che non possiamo permetterci di disperdere.
Credo che sia necessario aprire veri e propri cantieri di riflessione, di studio e di progettazione pastorale, nei quali ripensare e orientare la vita delle nostre comunità alla luce del magistero che il Santo Padre ha abbondantemente seminato in questa terra.
La visita è terminata, ma i suoi frutti cominciano appena a maturare. E dobbiamo ricordare che anche quelle persone uscite a salutare il Papa lungo le strade fanno parte del popolo che la Chiesa è chiamata ad accompagnare. Forse molte di loro non partecipano abitualmente alle nostre celebrazioni, ma la loro presenza ci ha mostrato che esiste una sete di Dio molto più profonda di quanto a volte immaginiamo. Non possiamo lasciare senza risposta questa sete.
Con quale messaggio vorrebbe concludere questa riflessione?
Vorrei ritornare alle parole del Santo Padre pronunciate a Florida: «Ad amare Cristo come Ella lo ha amato, a portarlo agli altri come Ella lo ha portato». Credo che qui troviamo la sintesi più bella di tutto ciò che abbiamo vissuto. Il Papa è venuto per confermarci nella fede e per ricordarci che Gesù Cristo è il centro della nostra vita e della nostra missione.
Ora tocca a noi continuare il cammino. Dobbiamo avere la pazienza dell’agricoltore, che si prende cura del seme e ne attende fiduciosamente i frutti. Perché sono convinto che lo Spirito Santo abbia seminato abbondantemente in questa terra. E sarebbe veramente un peccato se tutta questa ricchezza spirituale si riducesse a fotografie, celebrazioni e ricordi. L’Uruguay non è più lo stesso dopo questa visita. Qualcosa è accaduto nel cuore del suo popolo. Maria, Capitana e Guida di questa nazione, ci aiuti a custodire e a far fruttificare questa grazia. Perché quella grande gioia che abbiamo annunciato, preparato e finalmente vissuto non può terminare con la partenza del Santo Padre. Quella grande gioia deve diventare ora la nostra missione.
(Intervista ripresa dal quotidiano “Gente d’Italia”)